Plantaste demasiado calabacín porque planificaste en plantas, no en comidas
Cada agosto, alguien deja una bolsa de calabacines en la puerta de un vecino y se va antes de que lo pillen. Algunos de esos calabacines son del tamaño de un antebrazo. Todo el mundo se ríe, como si fuera el tiempo, algo que les pasa a los huertos en verano y punto.
No pasa porque sí. Se decidió en enero, en la mesa de la cocina, delante de un sobre con unas veinte semillas y un bancal con sitio para “unas cuantas” calabazas. Esa persona estaba planificando en plantas. Se preguntó cuántas matas de calabacín le cabían, y la respuesta iba a ser siempre más de las que podía comerse.
La pregunta que lo arregla es cuántas veces a la semana se come calabacín en tu casa, y cuánto cada vez. Empieza por ahí y el número de plantas sale al final, y casi siempre es más pequeño.
Por qué contamos plantas
Las plantas son lo que te vende todo el sistema. Los viveros venden plantel en bandejas. Los sobres de semillas te dan el marco de plantación en centímetros y los días hasta la cosecha, y no dicen nada de cuánta comida llega cuando empieza. Los planos del huerto se dibujan como cuadrículas de círculos. Así que la unidad natural, cuando te sientas en invierno con el catálogo, es la planta.
Y las plantas son baratas y dan esperanza. Siembras cuatro semillas de calabacín “por si alguna no nace”. Nacen las cuatro. No te atreves a arrancar una plántula sana, así que van todas al bancal, y en julio empiezan a producir todas la misma semana.
Yo lo hice durante años. Ponía tres o cuatro matas de calabacín y doce cebollas, y no entendía por qué en agosto regalaba calabacines y en octubre compraba cebollas. Tardé muchísimo, demasiado, en darme cuenta de que el plan no tenía nada que ver con lo que yo cocinaba.
Cómo es un plan que empieza por las comidas
Antes de abrir un catálogo de semillas este invierno, apunta lo que más compras en la frutería entre junio y octubre. Un par de tiques de la compra te lo recordarán. Para cada cosa, apunta más o menos cada cuánto la comes y cuánto lleva una comida normal.
Después, para lo que puedes cultivar, pregúntate cuántas semanas al año produce la planta y cuánto da una planta sana en ese tiempo. Ese último número es el blando. Depende de tu clima, de tu suelo, de la variedad y de cada cuánto cosechas. Tus propios registros valen más que cualquier tabla, y por eso merece la pena llevarlos.
Haz esto con el calabacín y la respuesta a la que llegan casi todas las casas es una mata. Quizá dos, si lo coméis casi a diario o si quieres una de reserva por si el oídio o alguna plaga se lleva la primera. Una mata sana en pleno verano puede darte más de un par de calabacines a la semana si los coges pequeños, y cogerlos pequeños la mantiene produciendo. Una sola mata en sus mejores semanas tiene ocupada a casi cualquier cocina. Si alguna vez has puesto cuatro, ya lo sabes.
Además, al calabacín le basta una mata para cuajar fruto. Cada planta tiene flores macho y flores hembra. Una mata que florece pero no da fruto a principios de verano casi siempre está esperando a sus flores hembra, como se explica en la guía del calabacín, y una segunda mata no lo va a arreglar.
El mismo error en la dirección contraria
Planificar en plantas también provoca escasez, y esa cuesta más verla, porque nadie te deja en la puerta una bolsa de las cebollas que te faltan.
Las cebollas y los ajos son el ejemplo más claro. En la mayoría de las cocinas se gasta una cebolla al día, o casi, y muchos huertos cultivan una docena. Los tomates para salsa son otro. Si quieres hacer salsa suficiente para todo el invierno, necesitas bastantes más que las tres matas que te parecieron generosas cuando rellenabas el plano del bancal en enero.
Y luego está el calendario, que es lo que contar plantas esconde por completo. Una casa que come ensalada cuatro veces por semana necesita un poco de lechuga cada semana desde la primavera hasta el otoño. Treinta lechugas sembradas el mismo sábado te dan dos semanas de más ensalada de la que puedes comer, y luego se espigan todas a la vez. Hazte la pregunta de las comidas y la respuesta es una hilera corta cada dos o tres semanas.
Hacer las cuentas una vez y luego fiarte de tus números
El primer año que planificas así, las cifras de cosecha son suposiciones, y no pasa nada. Las cuentas seguirán siendo más acertadas que contar plantas, porque al menos te estás preguntando cuánto se come en casa.
El segundo año es cuando se pone bueno. Si pesaste o contaste lo que dio cada cultivo el verano pasado, sabes lo que hizo una mata de calabacín en tu huerto, en tu suelo y con tu forma de cosechar. Garden Planner Pro tiene un registro de cosechas y un total de ahorro que se va sumando justo para esto, así que el número con el que planificas el invierno que viene es el tuyo y no una suposición.
Después vuelve al plano del bancal y dale el hueco donde habrían ido las otras tres matas de calabacín a algo que en tu cocina siempre se acaba. En un bancal de 1,2 por 2,4 metros caben menos plantas de las que casi todo el mundo cree, y una sola mata de calabacín puede ocupar fácilmente un metro cuadrado o más. Cada palmo que recuperas es un palmo de cebollas, otra hilera de judías o una segunda siembra de lechuga en mayo.
Así que cuando en enero el sobre traiga veinticinco semillas y en el bancal haya sitio, siembra dos. Quédate con la plántula más fuerte y regálale la otra a alguien que no haya leído esto.
