¿Por qué se pone negra mi albahaca dentro de casa?
Metiste la albahaca en casa antes de la primera helada, o compraste una maceta en el supermercado, y en el alféizar de la cocina iba bien. Y una mañana aparecen manchas negras en las hojas. Unas son solo bordes oscuros, otras parecen un golpe, y un par de hojas se han quedado lacias.
La albahaca de interior se pone negra por uno de tres motivos, y el más frecuente con diferencia en esta época del año es el frío. La albahaca es planta de calor. Se daña a temperaturas que no molestarían a nada más del alféizar, y el cristal de una ventana en una noche de noviembre está más frío que la habitación. Los otros dos son raíces encharcadas y una enfermedad de manchas en la hoja. Casi siempre puedes saber cuál tienes en un par de minutos, mirando dónde está lo negro y cómo están el tallo y la tierra.
Daño por frío: negro en el lado del cristal
La albahaca empieza a sufrir por debajo de unos 10 °C (50 °F). No hace falta que hiele. Las hojas que tocan un cristal frío, o que reciben la corriente de un marco que no cierra bien, sacan manchas de marrón oscuro a negro, a menudo entre los nervios, y suelen aparecer un día o así después de una noche fría. Si metes un manojo de albahaca en la nevera te pasa lo mismo, y esa es la forma más rápida de reconocerlo.
Lo que lo delata es el sitio y el momento. El daño está en el lado de la planta que da a la ventana, o en las hojas de arriba si el alféizar tiene corriente, y apareció de golpe, sin ir avanzando. El tallo está firme y verde. La tierra está como siempre.
Por la noche, separa la planta del cristal (aunque sea un palmo ayuda) o pásala a una mesa cerca de la ventana cuando oscurezca. No la dejes atrapada entre una cortina cerrada y el cristal, que es el rincón más frío de la habitación. Las hojas dañadas no volverán a ponerse verdes. Déjalas unos días hasta que la planta se asiente y luego quítalas con los dedos. Si los brotes de arriba siguen verdes, las hojas nuevas saldrán bien.
Exceso de agua: negro de abajo arriba
Este empieza por abajo. Las hojas bajas amarillean primero y luego se ponen blandas y oscuras, y la planta se mustia aunque la tierra esté mojada. Mira la base del tallo. Si está oscura, blanda o babosa donde toca la tierra, las raíces se están pudriendo.
En invierno es facilísimo que pase. La albahaca en un alféizar con poca luz de noviembre crece despacio y gasta una fracción del agua que bebía en el balcón en julio, y la costumbre de regar suele seguir igual. Las macetas del supermercado lo empeoran, porque son decenas de plántulas apretadas en un poco de turba, muchas veces dentro de un envoltorio o en una maceta sin buen drenaje.
Saca la planta de la maceta y mira. Si las raíces están blancas y firmes, has llegado a tiempo: deja escurrir la maceta, tira el agua del plato y espera a que los primeros 2 o 3 cm de tierra estén secos antes de volver a regar. Si las raíces están marrones y se deshacen al tocarlas, es difícil que la planta se recupere. Saca esquejes de las puntas sanas. La albahaca enraíza con facilidad en un vaso de agua en un alféizar cálido, y en un par de semanas tendrás plantas nuevas para pasar a tierra nueva en una maceta con agujero.
Manchas foliares: puntos negros repartidos por la planta
Si lo negro sale en forma de manchas sueltas, no de bordes ni de zonas, y están repartidas por la planta sin relación con el lado de la ventana, probablemente es una enfermedad.
La mancha bacteriana se ve como puntos oscuros que parecen empapados, a menudo con bordes angulosos porque los nervios de la hoja los frenan, y avanza más deprisa cuando las hojas están mojadas. Pulverizar, salpicar agua sobre el follaje y las macetas abarrotadas la favorecen. Quita las hojas manchadas, riega la tierra y no la planta, y dale más espacio y algo de aire. Las hojas limpias se pueden comer sin problema.
El mildiu es el que conviene conocer, porque puede llegar a casa con una maceta del supermercado. Empieza como un amarilleo entre los nervios en la cara de arriba de la hoja, y si le das la vuelta hay una pelusilla suave de gris a morada por debajo. Después las hojas se ponen marrones y negras. Yo no he tenido mucha suerte salvando albahaca con mildiu. Recojo lo que aún está limpio, lo uso ese mismo día y tiro la planta a la basura, no al compost.
¿Cuál tiene la tuya?
| Dónde está lo negro | Tallo y tierra | Lo más probable |
|---|---|---|
| En el lado de la ventana, zonas entre nervios, de un día para otro | Tallo firme, tierra normal | Daño por frío |
| Primero las hojas de abajo, amarillas y luego negras, planta mustia | Base del tallo oscura o blanda, tierra mojada | Exceso de riego y raíces podridas |
| Manchas sueltas en cualquier parte | Tallo bien | Mancha bacteriana |
| Amarillo por arriba, pelusilla gris o morada por debajo | Tallo bien | Mildiu |
Puede haber dos a la vez. Un alféizar frío y una maceta encharcada se llevan de maravilla. Si tu maceta encaja en más de una fila, arregla primero el frío, porque es el cambio más rápido y corta el daño nuevo esa misma noche.
Si lo que ves no encaja en ninguna de estas, las guías de plagas de Garden Planner Pro cubren las manchas y los mildius que sufren las aromáticas, con qué hacer en cada caso.
Cómo hacer que aguante el invierno
Voy a ser sincero con la albahaca de interior: es anual, y una ventana en diciembre es un sitio duro para ella. Aun bien cuidada, a mitad de invierno se estira y crece despacio. Mucha gente trata una maceta de albahaca como unas cuantas semanas de pesto y no como una planta para llegar a la primavera, y yo he acabado pensando igual. Tienes más sobre qué aromáticas vale la pena pasar el invierno dentro de casa y por qué.
Si quieres que dure lo máximo posible, dale el sitio más luminoso que tengas que siga cálido por la noche, riega solo cuando la superficie de la tierra esté seca y ve cosechando por arriba para que ramifique. El romero quiere casi lo contrario, una habitación fresca y luminosa, y por eso rara vez les va bien a los dos en el mismo alféizar.
Y esta noche, toca el cristal. Pon la palma de la mano sobre él cuando haya oscurecido y luego sobre la pared de al lado. Si el cristal está bastante más frío, también lo están las hojas que lo tocan.
