6 hortalizas que puedes cultivar en la ventana este invierno
El huerto de fuera está prácticamente terminado. Quizá aún queden en pie la col rizada y los puerros, pero no va a entrar nada nuevo en meses, y cuando llegas a casa ya es de noche. Esta es la semana en la que el alféizar toma el relevo.
Eso sí, voy a ser sincero con la ventana, porque la mayoría de las listas de hortalizas de interior no lo son. Una ventana en noviembre recibe una fracción de la luz que recibe un bancal en junio. Los días son cortos, el sol va bajo y el cristal se queda con su parte. Muchas cosas germinan en un alféizar en invierno. Muchas menos llegan a convertirse en algo que merezca la pena comer. Las seis de abajo sí lo hacen, más o menos de la más agradecida a la más exigente.
Usa tu ventana más luminosa. En el hemisferio norte suele ser la que mira al sur y, si no, la del este o la del oeste. Una ventana orientada al norte en invierno sirve para las cebolletas en un tarro y poco más.
1. Microbrotes
Son lo más seguro de la lista, porque los cosechas antes de que la luz sea un problema. Siembras la semilla muy densa en una bandeja poco profunda con sustrato húmedo y cortas las plántulas con tijera en cuanto abren las primeras hojas, normalmente una o dos semanas después según el cultivo. Rábano, brócoli, mostaza y berro son rápidos y fáciles.
En un rincón con poca luz crecen altos y pálidos, y para los microbrotes eso da igual. Ibas a cortarlos jóvenes de todas formas. Siembra una bandeja nueva más o menos cada semana y tendrás producción constante.
2. Brotes de guisante
Los brotes de guisante son las puntas tiernas de la planta, cortadas cuando tienen unos centímetros, y saben exactamente a guisante fresco. Pon en remojo guisantes secos durante la noche (los guisantes secos enteros del súper a menudo funcionan, o compra semilla vendida para brotes), siémbralos juntos en una maceta o bandeja con sustrato y córtalos cuando tengan unos cuantos pares de hojas.
Si cortas por encima de las hojas más bajas, muchos echarán una segunda tanda de brotes, más pequeña. Después de eso, la maceta ya ha dado lo suyo. Echa el sustrato al compost y vuelve a empezar.
3. Cebolletas rebrotadas de la raíz
La próxima vez que compres un manojo de cebolletas, guarda la parte blanca con las raíces, unos tres o cinco centímetros. Ponlas en un vaso con agua que apenas cubra las raíces, o plántalas en una maceta con sustrato, y en pocos días saldrán hojas verdes nuevas del centro.
Cambia el agua cada par de días para que no se enturbie. Rebrotarán unas cuantas veces, cada vez más finas, y luego se agotan. Es lo único de la lista que aguanta una ventana apagada, porque vive sobre todo de lo que tiene guardado en el bulbo y no tanto de la luz.
4. Lechugas y hojas de ensalada
Aquí ya entramos en cultivos que necesitan luz de verdad. La lechuga de hoja suelta, la rúcula y la mostaza crecen en maceta en un alféizar luminoso, sembradas bastante densas y cortadas como hojas tiernas en vez de dejarlas hacer cogollo. Corta las hojas de fuera y deja el centro, y la misma maceta seguirá produciendo un tiempo.
En pleno invierno todo va más lento, a menudo mucho más de lo que dice el sobre. Un recipiente ancho y poco profundo funciona mejor que uno hondo, y girar la maceta cada pocos días evita que todas las plantas se inclinen hacia el cristal.
Llevo años cultivando rúcula en la ventana de la cocina casi todos los inviernos. Algunos inviernos sale una ensalada en condiciones cada semana. Otros, con una racha larga de días grises, apenas da para adornar el plato. Sigo pensando que merece la pena.
5. Cebollino
La forma más fácil de tener cebollino en la ventana en invierno es sacar una mata pequeña del huerto, o del de alguien que conozcas, en otoño y pasarla a una maceta. Empezarlo de semilla dentro de casa en invierno es lento.
Hay un detalle que conviene saber. El cebollino entra en reposo en invierno, y una mata que metes en casa directamente desde el huerto puede quedarse parada y mustia. Déjala fuera hasta que haya pasado unas cuantas heladas y las hojas se hayan secado, y entonces pásala a maceta y métela dentro. Normalmente saca hojas nuevas unas semanas después. Corta las hojas desde la base, unas pocas cada vez.
El perejil también va bien en maceta dentro de casa si ya tienes una planta que meter, y es la aromática que añadiría si te cabe una maceta más.
6. Rábanos, solo en tu ventana más luminosa
Los rábanos entran en la lista con advertencia. Con buena luz son rápidos y fáciles en una maceta honda. En una ventana con poca luz hacen algo muy frustrante: las hojas crecen altas y lacias, la raíz nunca engorda y acabas con una maceta de tallos.
Si tienes una ventana al sur con sol casi todo el día, o una lámpara de cultivo, prueba con una maceta. Elige una variedad pequeña y redonda y siembra claro. Si tu ventana tiene sombra o mira al norte, siembra microbrotes de rábano. Tendrás el mismo toque picante en una fracción del tiempo.
Lo que no funciona en una ventana en invierno
Los cultivos de fruto. Tomates, pimientos, pepinos y compañía necesitan mucha más luz de la que puede dar una ventana en invierno, y sin lámparas de cultivo potentes tendrás una planta ahilada y muy poca fruta. Las raíces más grandes que un rábano tampoco compensan el espacio de la maceta.
Si quieres ampliar lo que se puede hacer, una lámpara LED sencilla ayuda más que cualquier otro cambio, y no tiene por qué ser cara. Lo que más importa es que esté cerca de las hojas, a unos quince centímetros.
Vigila también el cristal en las noches frías. Las hojas pegadas a un cristal helado pueden dañarse con el frío, así que aparta las macetas unos centímetros al anochecer.
Nada de esto llena la despensa, y una ventana no sustituye al huerto de verano. Pero un puñado de brotes de guisante y cebollino fresco en enero sabe a más de lo que es. Si quieres saber cuánto ha dado, apuntar cada corte en el registro de cosechas de Garden Planner Pro te lleva la cuenta durante todo el invierno.
Empieza los microbrotes este fin de semana. Son lo único de esta lista que estarás comiendo antes de que acabe el mes.
