Cómo Sembrar un Abono Verde: Guía para Principiantes en 8 Pasos
Un abono verde es un cultivo que siembras para el suelo y no para la cocina, en un bancal que no estás usando, para que haya algo vivo en él durante el invierno.
Es la mejora de suelo más barata que existe, y todo depende de dos fechas: cuándo lo siembras y cuándo lo siegas.
Elige el que hace el trabajo que necesitas
No son intercambiables, y la elección depende de cuál sea el problema del bancal.
El centeno es el caballo de batalla para sujetar la tierra. Germina en suelo más frío que casi cualquier otra cosa, así que es el recurso si vas tarde, y forma un sistema radicular denso y fibroso que impide que la lluvia de invierno se lleve la estructura de un bancal desnudo. No aporta nitrógeno.
Las leguminosas sí lo aportan, porque alojan bacterias en nódulos radiculares que lo fijan del aire. El trébol encarnado y las habas son las opciones habituales, y hay que sembrarlas antes que el centeno porque tardan más en arrancar. Detrás de ellas planta algo exigente: coles, o maíz dulce.
La mostaza y la facelia crecen deprisa y ahogan las malas hierbas, y la facelia es buena para las abejas tempranas si llega a florecer. La mostaza, eso sí, es una crucífera, así que déjala fuera de una rotación donde preocupe la hernia de la col y fuera de los bancales que llevarán coles el año que viene.
La siembra es deliberadamente tosca
Despeja el bancal de restos de cultivo y malas hierbas y rastrilla la superficie hasta dejarla más o menos llana. Luego esparce la semilla a mano por todo el bancal, mucho más espesa de lo que sembrarías una hortaliza, y rastrilla por encima para que quede casi toda tapada.
No hay marco de plantación ni líneas. Una siembra rala y a parches es peor que inútil, porque los huecos se llenan de malas hierbas de invierno y has hecho el trabajo sin llevarte el beneficio. Pásate de espeso.
Riega si el otoño viene seco y después déjalo. La mayoría de los años la lluvia se encarga de todo. Lo único que queda es mirarlo de vez en cuando durante el invierno y comprobar que de verdad nació, porque un bancal en el que los pájaros se lo llevaron todo es de los que prefieres acolchar antes que descubrir pelado en febrero.
Segarlo es donde se falla
La regla de tiempo es sencilla: siégalo antes de que florezca.
En una leguminosa, el nitrógeno acumulado en la planta llega al máximo hacia la floración y después se va a formar semilla, así que segar al inicio de la floración es cuando más se aprovecha. En cualquier especie, dejar que grane convierte un mejorador de suelo en una mala hierba que estarás arrancando de ese bancal dos años.
Córtalo por la base con unas tijeras o una pala afilada y deja la parte aérea tendida encima como acolchado, o incorpórala superficialmente en los primeros centímetros. No hace falta enterrarla hondo, y en un bancal de no laboreo funciona bien dejarla arriba y cubrir con compost.
Y luego espera. El material verde fresco descomponiéndose en la tierra inmoviliza nitrógeno temporalmente mientras se rompe, y las plántulas puestas justo encima se quedan paradas y amarillean. Dos o tres semanas entre segar y sembrar es el consejo habitual y conviene respetarlo.
Cuándo no vale la pena
Si el bancal va a llevar ajos o cebollas de invierno, no necesita abono verde, porque ya tiene un cultivo dentro.
Si estás sembrando en diciembre en una zona fría, se te ha pasado. Un abono verde que germina y se queda con dos hojas todo el invierno sujeta muy poca tierra y aporta casi nada. Pon acolchado y siembra antes el año que viene.
Y si el bancal es pequeño y ya te sobran hojas, un buen acolchado grueso hace casi el mismo trabajo sin tener que acertar con los tiempos de primavera. El abono verde se gana el sitio en bancales grandes, en pendientes y allí donde quieras el nitrógeno en concreto.
Consejo. Siega antes de que florezca, no cuando te venga bien. En cuanto un abono verde grana te has comprado un problema de malas hierbas en el mismo bancal que querías mejorar.