Cómo Sembrar en Interior sin que las Plántulas se Estiren
Sembrar en interior te regala semanas de temporada, y es donde se tuerce una cantidad sorprendente del trabajo del año. Las semillas rara vez son el problema. Germinar es la parte fácil.
Lo que pilla a la gente es todo lo que viene después de la germinación, y sobre todo la diferencia entre lo luminoso que parece un alféizar y lo luminoso que es en realidad.
Las fechas de siembra se cuentan hacia atrás
Casi todos los sobres de semilla dan su calendario en relación con la fecha de última helada y no con un mes concreto, porque el mismo cultivo se siembra con semanas de diferencia según el sitio. Así que lo primero es averiguar tu fecha local de última helada y luego contar hacia atrás las semanas que pide cada cultivo.
La tentación es siempre sembrar antes de eso. En febrero da sensación de productividad y suele salir mal, porque una siembra temprana necesita más luz de la que la estación puede dar y acabas con una planta alta y débil esperando en su maceta a que mejore el tiempo. Una planta sembrada a su tiempo con mejor luz adelanta habitualmente a otra sembrada un mes antes. Apunta la fecha de siembra en la etiqueta junto a la variedad, porque en abril nadie recuerda qué bandeja se sembró cuándo.
El calor germina, la luz hace crecer
Son dos tareas distintas y quieren dos sitios distintos, y esto es lo más útil que se puede entender sobre criar plántulas en casa.
El calor es lo que dispara la germinación, así que un armario templado, una manta térmica o la parte de arriba de la nevera van perfectos para esa fase. Pero en cuanto asoman las primeras plántulas necesitan luz de inmediato y ya no necesitan tanto calor. Dejar una bandeja en un sitio cálido y oscuro aunque solo sean dos días tras la nascencia produce plántulas pálidas, estiradas y flojas que nunca se recuperan del todo.
Así que revisa las bandejas a diario y muévelas en cuanto asome algo. El sitio nuevo debe ser el más luminoso que tengas y puede ser perfectamente más fresco. Fresco y luminoso da plantas bajas, recias y de verde oscuro; cálido y oscuro da lo contrario siempre.
Sustrato, profundidad y riego por abajo
Usa un sustrato de siembra fino y pobre en nutrientes, no tierra del jardín ni sustrato rico. La semilla lleva su propia despensa para la primera fase, y una mezcla rica favorece el crecimiento blando y los problemas de hongos. La tierra del jardín mete semilla de malas hierbas y enfermedades en una bandeja de plántulas vulnerables.
La profundidad de siembra es más o menos el doble del ancho de la semilla, lo que en muchas semillas pequeñas significa apenas cubrirlas. Sembrar hondo es un error mucho más frecuente que sembrar somero, y una semilla que se agota antes de llegar a la superficie sencillamente no aparece, y acabas culpando a la semilla.
Riega las bandejas poniéndolas en un recipiente con un dedo de agua y dejando que el sustrato la absorba, y sácalas cuando la superficie se oscurezca. Regar por arriba descoloca las semillas pequeñas, tumba las plántulas y mantiene húmeda la superficie, que es justo lo que favorece el colapso por hongos que arrasa una bandeja en una noche.
Trasplanta y luego aclimata
Cuando las plántulas sacan sus primeras hojas verdaderas, las que parecen versiones en miniatura de la planta adulta y no las hojas simples del cotiledón, están listas para pasar a macetas individuales. Cógelas por una hoja y nunca por el tallo. Un tallo aplastado es mortal y una hoja rota no.
La última fase es la que más se atropella y la que más trabajo desperdicia. Una planta criada en casa tiene tejido blando, ninguna pigmentación protectora frente al ultravioleta y un tallo que nunca ha notado el viento. Sacarla fuera de golpe puede tumbarla en una tarde. Dale una o dos semanas de exposición creciente al exterior, empezando por una hora a la sombra, antes de plantarla. Es una tarea aburrida y sin recompensa visible, y saltársela es como ocho semanas de trabajo cuidadoso desaparecen en un fin de semana.
Consejo. Las plántulas estiradas indican falta de luz, no de calor. Una ventana casi nunca basta, y una luz barata a unos centímetros de las hojas lo arregla del todo.
