Por Qué Tu Montón de Compost Está Frío, Baboso y Parado
Casi todos los montones de compost que no funcionan tienen el mismo problema, y no es falta de esfuerzo. Es demasiado material verde y húmedo y muy poco material marrón y seco.
Un montón de césped segado y peladuras de cocina se convierte en una capa fría, gris y agria que puede quedarse ahí dos años. Corrige la proporción y esos mismos ingredientes se descomponen en pocos meses.
Marrones y verdes, y qué significan de verdad
Los verdes son las cosas húmedas, blandas y ricas en nitrógeno: restos de cocina, césped segado, malas hierbas anuales, plantas de temporada gastadas. Los marrones son las cosas secas, duras y ricas en carbono: hojas de otoño, paja, cartón triturado, papel, restos de poda leñosos.
Las palabras hablan de química y no de color, y por eso la hierba verde recién segada es un verde y el heno seco es un marrón. Busca algo así como dos partes de marrón por una de verde en volumen. Nadie lo mide y no hace falta. Lo que hace falta es la costumbre de añadir un puñado de material seco cada vez que echas un cubo de material húmedo, y la forma más fácil es tener una bolsa de cartón triturado u hojas secas junto al compostador. Si solo sales con las peladuras de la cocina, el montón siempre estará demasiado húmedo.
El tamaño y la humedad hacen más de lo que crees
Un montón de compost se calienta porque su propia masa aísla el centro mientras trabajan los microbios. Por debajo de aproximadamente un metro cúbico no hay volumen suficiente para retener ese calor, y el montón composta despacio y en frío. Sigue funcionando, solo que tarda un año o más en vez de una temporada. Si quieres velocidad, hazlo más grande y llénalo de una vez en lugar de a paletadas.
La humedad debe ser la de una esponja escurrida. Aprieta un puñado y debería notarse húmedo, quizá con una gota o dos. Si chorrea, está demasiado mojado, y la falta de aire produce ese olor agrio. Si se nota seco y polvoriento y no pasa nada, necesita riego, cosa que sorprende a quien da por hecho que la lluvia se encarga. Un montón bajo un árbol o pegado a una valla puede quedarse totalmente seco durante un mes lluvioso.
Voltear es opcional, pero es el acelerador
No tienes por qué voltear un montón. Si lo dejas del todo en paz, acabará siendo compost igualmente. Voltear es lo que lo lleva de un año a unos pocos meses, porque devuelve aire y mueve el material frío de fuera hacia el centro caliente.
La señal útil es la temperatura. Un montón que trabaja está claramente templado por dentro, y a veces humea en una mañana fría. Cuando deja de estar caliente, el material fácil del centro ya se ha consumido, y voltearlo suele ponerlo a calentar otra vez. Con dos o tres volteos en una temporada vas sobrado. Si tienes dos compostadores juntos, voltear consiste simplemente en pasar el contenido de uno al otro, que es mucho más cómodo que voltear un montón en su sitio.
Qué dejar fuera, y por qué
Deja la carne, el pescado, los lácteos y la comida cocinada con aceite fuera de un montón de jardín normal. No porque no se pudran, sino porque atraen ratas y se ponen desagradables de una forma que el material vegetal no. Eso necesita un digestor cerrado si quieres tratarlo.
Ten cuidado con las hierbas que ya han granado y con las raíces de vivaces como la corregüela y la grama. Un montón caliente mata ambas cosas, pero la mayoría de los montones de jardín nunca alcanzan bastante calor durante bastante tiempo como para ser fiables, así que en la práctica las estás guardando para devolverlas al huerto más tarde. Esas van mejor a la recogida de restos vegetales del municipio. Todo lo demás vale, y el cartón en concreto es el marrón gratuito del que casi todos los jardines andan cortos.
Consejo. Un montón baboso y agrio casi siempre va corto de marrones, no de aire. Mete un cubo de hojas secas, cartón triturado o paja y el olor suele desaparecer en un par de días.
