Cómo Cultivar Perejil Cuando la Semilla se Niega a Nacer
El perejil tiene fama de difícil, y no lo es del todo. Es lento. Son problemas distintos, pero se sienten idénticos cuando llevas tres semanas mirando un semillero vacío preguntándote qué hiciste mal.
Normalmente la respuesta es nada. La semilla de perejil se toma su tiempo, y casi todo el perejil que se tira estaba a punto de nacer.
Que tarde es normal, no un fallo
El perejil tarda de dos a tres semanas en germinar, y más si la tierra está fría. El rábano nace en cuatro días, así que el perejil sembrado al lado parece un fracaso absoluto por comparación. No lo es. Es perejil, sin más.
Remojar la semilla la noche anterior ayuda, y sembrar en tierra templada ayuda todavía más. La cubierta de la semilla lleva sustancias que frenan la germinación y el remojo arrastra parte de ellas. Lo más importante es no resembrar antes de tiempo. He cavado una hilera entera para empezar de nuevo y luego he visto salir las plántulas originales entre la tierra removida, arruinadas por mi propia impaciencia. Marca la hilera, apunta la fecha en algún sitio y no la toques durante un mes.
No soporta que lo muevan
El perejil hace raíz pivotante, una raíz gruesa que baja recta en vez de extenderse. Por eso aguanta bien la sequía una vez arraigado, y por eso mismo detesta el trasplante. Si rompes esa raíz, la planta se atasca semanas o se sube a flor directamente.
Así que siémbralo donde vaya a crecer, si puedes. Si compras planta o la crías en alvéolos, usa alvéolos hondos en vez de una bandeja plana, y trasplántala joven antes de que la raíz llegue al fondo y empiece a dar vueltas. Un perejil con el cepellón enrollado casi nunca acaba siendo bueno.
El segundo año es una trampa
Esta es la parte que pilla a todo el mundo. El perejil es bienal. Dedica el primer año a hacer hoja y el segundo a hacer semilla, y el año de la semilla empieza pronto. Una planta generosa y tierna todo el verano pasado sacará un tallo floral en su segunda primavera, y a partir de ahí la hoja se vuelve amarga y basta y ya no vuelve atrás.
No hay nada que lo evite. Puedes retrasarlo un poco cortando el tallo floral, pero la planta ya ha cambiado de fase y está acabada como cultivo de hoja. La solución es sembrar una planta nueva cada año, para tener siempre una de primer año viniendo por detrás. Deja florecer a la vieja si quieres. Es buenísima para los sírfidos y se resembrará sola, que es perejil gratis para el año siguiente.
Recógelo como una hoja más
Corta los tallos exteriores por la base y deja en paz el centro. El perejil rebrota desde el medio, así que rebajar toda la planta por arriba es la forma más lenta de recuperarla.
Recógelo más a menudo de lo que crees. Una planta que se cosecha con regularidad se mantiene productiva y tierna; una que se deja quieta se estira, se hace leñosa por abajo y empieza a pensar en florecer. Si tienes más del que puedes gastar, se congela mejor que se seca. Pícalo, mételo en una cubitera con un poco de agua y usa los cubitos directamente congelados.
Consejo. El perejil es bienal, así que la planta perfecta del año pasado florecerá en su segunda primavera y amargará. Siembra una nueva cada año y trata la vieja como un extra, no como la cosecha principal.
