Cómo Cultivar Espinacas Sin Que se Suban a Flor
La espinaca es un cultivo de estación fresca que casi todo el mundo intenta cultivar en verano, y ahí está todo el problema resumido. Sembrada en junio germina de forma desigual, se queda ahí con desgana y saca un tallo floral antes de que hayas cosechado nada aprovechable.
Sembrada en el fresco de primavera o principios de otoño, esa misma semilla da hojas gruesas y oscuras durante semanas.
A qué responde de verdad la subida a flor
La espinaca se sube a flor como respuesta a la combinación de días largos y calor, y se dispara además con cualquier estrés que haga pensar a la planta que su vida corre peligro. Secarse es el principal, y es el factor que más directamente controlas.
Una planta que se marchita una sola vez, aunque sea un rato, florecerá muchas veces en una o dos semanas por muy bien que la riegues a partir de entonces. Por eso la constancia importa más que la cantidad total de agua. Un riego profundo dos veces por semana gana a un rociado ligero cada tarde, porque el rociado moja la superficie y deja la raíz seca por debajo. Acolchar entre las hileras cuando las plantas ya están arriba retiene humedad y mantiene la tierra más fresca, lo que ataca los dos desencadenantes a la vez.
El otoño es la mejor siembra
Casi todo el mundo siembra espinaca en primavera, y la primavera funciona, pero el cultivo va todo el rato hacia días más largos y más calor, así que la ventana es corta.
Una siembra a principios de otoño va en sentido contrario, hacia días más cortos y temperaturas a la baja, que es justo lo que la espinaca quiere. Crece más despacio pero aguanta mucho más, y en un invierno suave o bajo túnel seguirá tirando y luego pegará un estirón a principios de primavera antes de florecer. Si solo siembras espinaca una vez al año, siémbrala en otoño. Y en pleno verano, cultiva acelga o espinaca de Nueva Zelanda, que aguantan el calor y se usan casi igual.
Siembra directa y aclara en serio
La espinaca tiene raíz pivotante y no disfruta del trasplante, así que siémbrala donde vaya a crecer. Germina mejor en tierra fresca, y una siembra de verano en suelo caliente sale irregular solo por eso.
Aclara las plántulas a un palmo. Parece brutal cuando la hilera se ve preciosa y llena, y hace falta: las plantas apretadas compiten, se quedan pequeñas y florecen antes porque la competencia es un estrés. Lo que quitas es la mejor ensalada de brote tierno de todo el año, así que no se desperdicia nada. Si lo que quieres es un cuadro de hoja pequeña para cortar y que rebrote en vez de plantas grandes, puedes sembrar más denso y saltarte el aclareo, pero entonces trátalo como un cultivo corto y resiembra en lugar de esperar que dure.
La recolección y el asunto del nitrógeno
Corta las hojas exteriores de una en una por la base y deja en paz el centro, y una sola planta seguirá produciendo semanas. Rebajar la planta entera también vale, pero la frena mucho más cada vez.
La espinaca es un cultivo de hoja, así que lo que pide es nitrógeno, y una planta que anda corta se vuelve pálida y se para. Compost bien maduro incorporado antes de sembrar suele bastar. Si las plantas se ven amarillentas y lentas pese a tener humedad, un abonado líquido las mejora de forma visible en una semana. No te pases al final de la temporada, porque un crecimiento blando y rico en nitrógeno entrando en el frío es más propenso al mildiu, que es la otra cosa que acaba con un cuadro de espinacas.
Consejo. Subirse a flor responde al calor y al estrés, no a la edad. Una espinaca que se seque una sola vez florecerá pronto aunque haga fresco, así que el riego constante importa más que el calendario.
