Cómo Cultivar Cilantro Sin Que se Suba a Flor en Tres Semanas
El cilantro es la hierba con la que más gente decide que se le da mal la jardinería. Compras una maceta, va bien dos semanas y de pronto saca un tallo floral, la hoja se vuelve fina y plumosa y ya casi no sabe a nada.
Eso no es un error de cultivo. Es lo que hace la planta. Entenderlo cambia por completo cómo la manejas, y marca la diferencia entre tener suministro continuo o discutir con una maceta.
Es una anual con prisa
El cilantro es una anual de vida corta cuyo único objetivo es dar semilla. No es una perenne como el romero que mantienes años, ni siquiera una hoja de temporada larga como la acelga. Desde que germina va camino de florecer, y el calor, la tierra seca y cualquier molestia en la raíz aceleran ese camino.
Una vez que una planta se sube a flor, esa planta está acabada para hoja. Los tallos se vuelven alambrados, la hoja nueva sale muy dividida y parece casi eneldo, y el sabor se pierde. Cortar el tallo floral no la recupera. Así que el objetivo no es mantener una planta productiva para siempre, sino tener siempre un puñado joven viniendo por detrás.
La siembra escalonada es toda la técnica
Siembra una hilera corta o una maceta pequeña cada dos o tres semanas durante la primavera, y otra vez a principios de otoño. Cada siembra te da unas semanas de buena hoja antes de empezar a espigar, y para entonces la siguiente ya está lista. Es el mismo principio que con los rábanos, y es la única forma fiable de tener cilantro a mano.
Por eso comprar una maceta del supermercado nunca funciona. Esa maceta es un montón de plantas apretadas criadas rápido bajo plástico, ya estresadas, y florecerán casi de inmediato al llegar a tu ventana. Trátala como un manojo de hierba cortada que casualmente conserva raíces, gástala esa semana y siembra la tuya al lado.
Fresco, húmedo y sin molestias
Todo lo que estresa al cilantro lo empuja a florecer, así que las condiciones de cultivo consisten en quitarle estrés. Siembra en las mitades frescas del año y no en pleno verano. Dale sombra de tarde cuando apriete el calor. Mantén la tierra húmeda de forma constante, porque una planta que se seca una vez suele florecer pocos días después.
Y siémbralo donde vaya a crecer. Como el perejil, hace raíz pivotante y detesta el trasplante, y una plántula frenada responde muchas veces floreciendo siendo diminuta. Si tienes que criarlo en alvéolos, que sean hondos y trasplanta pronto.
Deja florecer la última siembra
Cuando acabe la temporada, deja de pelear y permite que un puñado suba del todo. Las flores son pequeñas, blancas y planas, y los sírfidos y pequeñas avispas parásitas las trabajan sin parar, cosa muy útil si tienes pulgón cerca.
Detrás de las flores vienen las semillas, y esas son el coriandro. Déjalas pasar de verde a marrón claro en la planta, corta el tallo entero dentro de una bolsa de papel y cuélgala en sitio seco. Agitas la bolsa y la semilla cae sola. Guarda una parte para la cocina y otra para sembrar el año que viene, y habrás cerrado el círculo de una planta que casi todo el mundo trata como desechable.
Consejo. Deja de intentar mantener viva una sola mata de cilantro. Es anual y florece por calendario, y sembrar cada tres semanas te da suministro continuo donde pelearte con una planta nunca lo consigue.
