Cómo Cultivar Brócoli Que Dé una Pella Que Merezca la Pena
El brócoli es más exigente que casi cualquier hortaliza y recompensa el esfuerzo con una cosecha que sigue viniendo mucho después de cortar la pella que estabas esperando.
Casi todas las decepciones con el brócoli son una de dos cosas: pellas del tamaño de una moneda, o pellas que se abrieron en flores amarillas antes de que nadie se diera cuenta de que estaban listas.
Las pellas pequeñas son un problema de sitio y tierra
Una pella diminuta casi siempre significa que la planta no tuvo recursos para construir una grande, y las dos causas habituales son la densidad y la tierra suelta.
El brócoli necesita sorprendentemente mucho espacio, unos cuarenta centímetros entre plantas como mínimo y más en variedades grandes. Parece absurdo cuando estás trasplantando plantitas pequeñas a lo que parece un bancal vacío, y para pleno verano las plantas se estarán tocando. Las plantadas más juntas compiten por luz y nutrientes y cada una produce una pella de una fracción del tamaño.
Como todas las brasicáceas, el brócoli quiere además terreno firme y rico. Compost incorporado bastante antes de plantar, luego dejado asentar y luego pisado firme. Una planta que se balancea en tierra suelta nunca desarrolla el sistema radicular que necesita, y la pella es lo primero que lo sufre.
Trasplanta joven y no la frenes
El brócoli criado en alvéolos debe salir siendo pequeño, con unas cuatro hojas verdaderas. Una plántula que se queda en un alvéolo pequeño hasta hacerse grande queda con la raíz enrollada y frenada, y una brasicácea frenada responde con frecuencia produciendo una pella prematura en miniatura, lo que termina con la utilidad de esa planta.
El mismo principio vale durante toda la temporada. Cualquier cosa que pare a la planta, sobre todo la sequía, tiende a provocar un cuajado temprano o pobre. Riega a fondo en las rachas secas en vez de poco y a menudo, y acolcha alrededor de las plantas una vez establecidas para retener esa humedad. Un crecimiento constante y sin interrupciones desde plántula hasta cosecha es lo que produce una pella grande y apretada.
La malla y las plagas que importan
Las orugas de la mariposa de la col dejan las hojas en nada, y las palomas se llevan el punto de crecimiento de una planta joven por completo. Ambas se resuelven con malla fina sobre arcos, puesta en el momento de plantar y no tras el primer destrozo.
Mantén la red separada del follaje, ya que las mariposas ponen a través de una malla apoyada en las hojas. Revisa el envés cada semana durante el verano y frota cualquier grupo de huevos amarillos que encuentres, porque siempre se cuelan algunos.
La mosca de la col es la otra que conviene conocer. Las larvas se comen la raíz y la primera señal es una planta marchitándose al sol sin motivo aparente. Un collar de cartón o fieltro puesto plano sobre la tierra alrededor de cada tallo al plantar impide que el adulto ponga en la base, y no cuesta nada hacerlo.
Corta en el momento justo y luego sigue cortando
La pella es un ramillete de botones florales sin abrir, y hay que cortarla mientras esos botones siguen apretados y oscuros. En cuanto se distinguen botones individuales empezando a soltarse y a mostrar amarillo, la textura y el sabor ya se están yendo. Con calor una pella puede pasar de perfecta a florecida en dos o tres días, así que revísala a diario según se acerca al tamaño en vez de esperar a que crezca más.
Corta la pella central con un palmo de tallo y después deja la planta exactamente donde está. Esta es la parte que se le escapa a mucha gente. Casi todas las variedades responden produciendo una sucesión de brotes laterales más pequeños desde las axilas por debajo del corte, y esos siguen saliendo semanas. Sumados suelen pesar más que la pella original, y son lo mismo que se vende como bimi. Sigue recogiéndolos, porque un brote lateral que se deja florecer le indica a la planta que pare.
Consejo. Cortar la pella central no acaba la cosecha. Si dejas la planta en tierra, seguirá sacando brotes laterales durante semanas, y muchas veces esa es la cosecha más grande.
